Seit 2010 liegt bei den Darmstädter Ferienkursen ein Schwerpunkt auf der Arbeit von Spezialensembles für zeitgenössische Musik, die zu zentralen Trägern und geradezu Motoren für viele Bereiche geworden sind. Im Rahmen des Projekts „boost“ wurden aus 56 Einsendungen vier junge Ensembles ausgewählt, die während der zweiwöchigen Ferienkurse spezifischen Fragen der Ensemblearbeit und der Projektentwicklung mit Komponisten nachgehen. Am Dienstag, 12. August, beginnen die Showcases von ENSEMBLE 2014 mit jungen, internationalen Kollektiven um 19 Uhr in der Orangerie mit dem Ensemble Garage aus Köln und dem Mivos Quartet aus New York. Um 21:30 Uhr geht es in der Centralstation (Halle) mit den beiden jungen Kollektiven soundinitiative aus Paris und Distractfold aus Manchester weiter.

Der Reinhard Schulz-Preis für zeitgenössische Musikpublizistik wird am Mittwoch, 13. August, verliehen. 2014 geht der Förderpreis an den Leipziger Musikwissenschaftler und Kritiker Benedikt Leßmann. Im Anschluss an die Preisverleihung um 19.00 Uhr in der Centralstation (Saal) spielt das Ensemble Nikel Kompositionen von Stefan Prins, Michael Wertmüller, Pierluigi Billone und Vladimir Gorlinsky.

Die Ferienkurs-Dozenten öffnen am Donnerstag, 14. August, ihre Meisterklassen für Boris Rhein, Hessischer Minister für Wissenschaft und Kunst, und gewähren einen Blick in die Werkstätten junger Komponisten und Musiker. Der „Cello Composition Workshop“ unter der Leitung von Brian Ferneyhough (Dozent Komposition), Yuval Shaked (Dozent Kolloquium Ästhetik, Analyse & Theorie) und Lucas Fels (Dozent Violoncello) präsentiert um 14 Uhr in der Akademie der Tonkunst neue Kompositionen für das Violoncello.